先週21日の記事でお伝えした関田農園様で研修ですが、無事に5日間の研修が終わりました。とても濃密な研修であっという間に5日間が過ぎてしまいました。
関田農園様の従業員は若い方が多く、歳も近いこともあって仕事をしていて楽しかったです。他の研修先農家は高齢の方が多いので新鮮でした。
さて、この5日間で行ったことを簡単にまとめると、ネギの出荷調製作業（皮むき、選別、箱詰め）と収穫作業です。特に収穫作業ではソフィー（乗用の掘り取り機械）に乗せていただき、操作方法も丁寧に説明してくれました。これで私もソフィーを使えるようになりました！
（ソフィーによる掘り取り作業の様子）
関田農園様の掘り取り作業は女性の方が担当されていました。男性に負けず劣らずで作業が早くて明るい素晴らしい方でした。ソフィーの操作方法もこの女性に教えていただきました。出荷調製作業でも女性リーダーが取り仕切っていて、関田農園様は女性が活躍している会社だと感じました。
ちなみにネギの収穫作業は出荷量によっては夜まで行っていました。日が沈んで暗くなっているので、ヘッドライトを装着して作業していました。
（夜の収穫作業）
普通の農家はなかなかここまでしません。やる気がすごいですね。
他にも28日に埼玉県川越市で肥料会社による勉強があり、そこに私も参加させていただきました。その中に新規就農3年目で成田市でネギを6ha栽培している方がいらっしゃいました。
この方は年収1000万円以上の商社マンだったそうですが、商社を退職して全国のネギ農家を回って技術を学んだそうです。とても話をしていて面白い方でどのような経営をしているか興味があるので、今度研修で働かせていただくことにしました。今のうちに色々な経営体を見ておきたいですね。
勉強会の帰りには関田さんと一緒に帰ったのですが、その途中でざっくばらんにお話をさせてもらいました。話をしていると、なんだかんだで同い年ですので話をしていて楽しかったです。お互いの嫁さんの出会いのきっかけとかプライベートな話もさせていただいて何だか親近感が湧きました。関田さんは、日本一のネギ農家の経営者というイメージがあったので最初は雲の上の存在だと思っていましたが、同い年の人間なんだなぁと思い少し安心しました（すごい人であることには変わりませんが）。
そして研修の最後に関田さんからサプライズがありました。
研修初日の21日は私の誕生日だったのですが、話の中でそれを覚えてくださったようで、バースデーケーキをプレゼントされました。最後の挨拶をした後の突然のサプライズだったので、ビックリするとともにとても嬉しかったです。関田さんにお礼を伝えるとともに今後お互いに協力していことを約束しました。
家に帰って箱を開けてみると、応援メッセージ付きのバースデーケーキが入っていました！
短い期間でしたが私も関田農園の一員になれたんだなぁと感動してしまいました。関田農園様で研修できたことを本当にうれしく思っています。これから関田農園で学んだことを生かして自分の経営を頑張っていきたいと思います。
本当に最高の研修でした。関田さん、ありがとうございました！
2019年5月10日追記：関田農園様でネギの定植作業を体験させていただきました（記事を読む）