千葉県成田市の有機栽培農家・池上さんの農業塾に参加しました！

千葉県成田市で野菜の有機栽培を行っている農家の池上さんが主催する農業塾に参加しました。有機栽培について、優しく丁寧に教えていただくことができました。

（池上さんの農場）

農業塾への参加のきっかけは、昨年の秋に行われた農業大学校の『就農準備講座』で知り合った友人から「有機栽培の農家で農業塾をやっているので一緒に行きませんか？」という誘いがあったことからです。

私は、有機栽培にはあまり興味が無かったのですが、有機栽培がどういうものか全く知らなかったので、一度くらいは実際に見てみたいと思い、参加を決めました。

池上さんの農園に到着すると、すでに何名かの参加者がいて、初めての私に気さくに話しかけてくれました。とてもアットホームな雰囲気で暖かく迎えてくれたので、すんなり輪に入ることができました。今日の参加者は、約10名程で年齢は20代から80代まで幅広い年齢の方が集まっていました。

そのあと、池上さんが出てきて丁寧に挨拶をしていただきました。池田さんは、現在70歳で有機栽培一筋のプロ農家です。非常にしっかりした方で農家のお手本となる方でした。

農業塾の内容についてですが、基本的には、その日の農作業を手伝いながら池上さんにいろいろと教えていただくという感じです。

今日の作業は、露地ダイコンに被せているビニールのトンネルを外し、落花生の種とり、チンゲンサイの種まきの3作業をやらせていただきました。

まず、ダイコンのビニール外しですが、単純な作業に見えますが、随所に池上さんの工夫が施されていました。ビニールを固定するペグ2本をヒモをで結んでおいてビニールを固定しているのを見て、なるほどぁと思いました。

（ダイコンのトンネルです）

また、作業の効率性を非常に重視されており、鉄パイプの回収でも無駄な動きがないように動くよう指示をしていただきました。道具の整理整頓も徹底されていて、次に使う時のことを考えて片付けをされている点も素晴らしいと感じました。

次に落花生の種とりですが、これは落花生の殻を１つずつむいて播種用の種をとる作業です。非常に地味な作業でコツコツ種を取り出す作業です。

（殻をむく落花生です。かなりの量でした・・・）

私はこういったコツコツやる作業が結構好きなのですが、1点問題がありました。

それは私がピーナッツアレルギーだということです（汗）

実は、私、ピーナッツアレルギーで落花生や胡桃、アーモンドを食べることができません。これらを口にすると喉がかゆくなり嘔吐が止まらなくなります・・・。

ただ、今回の作業は食べる訳ではないので大丈夫だろうと思っていましたが甘かったです。作業をしていると、じょじょに目がかゆくなってきて微妙にアレルギー反応が出始めてきました。

私は、まだまだやる気だったのですが、周りの方々に止められて、やむなく断念しました（泣）

そんな私を見かねて池上さんが私のために新しい仕事を用意してくださいました（迷惑をかけてすみませんでした）。

その仕事がチンゲンサイの種まきです。

これは手動の種まき機でタネを蒔く作業で、池上さんが直接丁寧に指導してくださりました。ただ、私のやり方がヘタクソだったため、ちゃんとまけているのかどうか怪しい感じでした。

（指導中の池上さん（右）とヘタクソな私（左））

ですが、池上さんは「来月も農業塾に来てちゃんと出来ているか確認するといい」と言って笑っていました。初めて参加する私に対して優しく丁寧に指導していただき、とても嬉しかったです。

このチンゲンサイの種がちゃんとまけているかどうか、次回の農業塾で確認したいと思います。

ちなみに、この日の昼食ですが、大変美味しいご飯を食べさせていただきました！

池上さんの農場で取れた新鮮な有機野菜を使用した野菜のカレー炒めと、本格的なインドカレーです。

参加者の中にプロの料理人の方がいて作ってくれたのですが、野菜の甘みがとてもよく出ていて大変おいしかったです！！農作業のあとでお腹が減ってたこともあり、バクバク食べて遠慮せずにおかわりまでしてしまいました（笑）

みんなで談笑しながら美味しい食事をとれるのは最高ですね。これは10年近く塾をやっている池上さんの農業塾だからできることでしょう。

最後は、池上さんが栽培したニンジン、サツマイモ、アスパラ、サニーレタスをいただきました。

貴重な体験をさせていただいたうえ、お土産に野菜を貰えるなんて最高ですね！池上さんには大感謝です！有機栽培について興味が出てきたので、次回も参加したいと思います。

なお、池上さんの農業塾は、毎月第2土曜日（8月は除く）の10時から夕方まで行われています。費用は昼食の材料代（300円程度）のみで特別な費用はかかりません。汚れてもよい服装、靴（長靴・足袋など）にタオルを持ってくればOKです。

※ この記事を見て、池田さんの農業塾に興味を持たれた方がいましたら、私までご連絡いただければと思います。参加は3日前までに連絡する必要がありますので、参加の際はお早めにご連絡ください。